Le paludisme est causé par des parasites qui pénètrent dans l’organisme par la piqûre d’un moustique infecté. Cette maladie, parfois mortelle, survient dans les régions chaudes et humides, comme l’Afrique.
Qu’est-ce que le paludisme ?
Le paludisme est une maladie grave qui se propage lorsque vous êtes piqué par un moustique infecté par de minuscules parasites. Lorsqu’il pique, le moustique injecte les parasites du paludisme dans votre circulation sanguine. Le paludisme est causé par les parasites, et non par un virus ou un type de bactérie.
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S’il n’est pas traité, le paludisme peut entraîner de graves problèmes de santé, tels que des convulsions, des lésions cérébrales, des difficultés respiratoires, des défaillances d’organes et la mort.
La maladie est rare aux États-Unis, avec environ 2 000 cas par an. Si vous voyagez dans une région où le paludisme est courant, demandez à votre médecin comment vous pouvez éviter d’être infecté. Les personnes infectées qui voyagent aux États-Unis peuvent transmettre la maladie si un moustique les pique et pique ensuite quelqu’un d’autre.
Quelle est la fréquence du paludisme ?
Le paludisme est courant dans les zones tropicales chaudes et humides. En 2020, 241 millions de cas de paludisme ont été signalés dans le monde, dont 627 000 décès. La majorité de ces cas surviennent en Afrique et en Asie du Sud.
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Où le paludisme est-il généralement présent ?
Le paludisme est présent dans le monde entier, mais le plus souvent dans les pays en voie de développement et dans les régions où les températures sont chaudes et l’humidité élevée :
- l’Afrique
- L’Amérique centrale et l’Amérique du Sud.
- République dominicaine, Haïti et autres régions des Caraïbes.
- L’Europe de l’Est.
- L’Asie du Sud et du Sud-Est.
- Îles du Pacifique central et méridional (Océanie).
Qui peut contracter le paludisme ?
Tout le monde peut contracter le paludisme, mais les personnes vivant en Afrique ont un risque d’infection plus élevé que les autres. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes ont un risque accru de mourir du paludisme. Les personnes qui vivent dans la pauvreté et n’ont pas accès aux soins de santé sont plus susceptibles de souffrir de complications dues à la maladie.
Plus de 90 % des décès dus au paludisme surviennent en Afrique, et la quasi-totalité des personnes qui en meurent sont de jeunes enfants. En 2020, plus de 80 % des décès dus au paludisme dans la région concerneront des enfants de moins de 5 ans.
Symptômes et causes
Quelles sont les causes du paludisme ?
Lorsqu’un moustique pique une personne atteinte de paludisme, il est infecté. Lorsque ce moustique pique quelqu’un d’autre, il transfère un parasite dans la circulation sanguine de l’autre personne. Là, les parasites se multiplient. Il existe cinq types de parasites du paludisme qui peuvent infecter l’homme.
Dans de rares cas, les femmes enceintes atteintes de paludisme peuvent transmettre la maladie à leurs enfants avant ou pendant la naissance.
Il est possible, mais peu probable, que le paludisme soit transmis par des transfusions sanguines, des dons d’organes et des aiguilles hypodermiques.
Quels sont les signes et les symptômes du paludisme ?
Les signes et symptômes du paludisme sont similaires à ceux de la grippe. Ils comprennent:
- Fièvre et transpiration.
- Des frissons qui secouent tout le corps.
- Maux de tête et douleurs musculaires.
- Fatigue.
- Douleurs thoraciques, problèmes respiratoires et toux.
- Diarrhée, nausées et vomissements.
En s’aggravant, le paludisme peut provoquer une anémie et une jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux).
La forme la plus grave du paludisme, qui peut évoluer vers le coma, est connue sous le nom de paludisme cérébral. Cette forme représente environ 15 % des décès d’enfants et près de 20 % des décès d’adultes.
Quand les symptômes apparaissent-ils si vous êtes infecté par le paludisme ?
Les symptômes du paludisme apparaissent généralement entre 10 jours et un mois après que la personne a été infectée. Selon le type de parasite, les symptômes peuvent être légers. Certaines personnes ne se sentent pas malades jusqu’à un an après la piqûre du moustique. Les parasites peuvent parfois vivre dans le corps pendant plusieurs années sans provoquer de symptômes.
Certains types de paludisme, selon le type de parasite, peuvent se reproduire. Les parasites sont inactifs dans le foie et sont libérés dans le sang après des années. Les symptômes réapparaissent lorsque les parasites commencent à circuler.
Diagnostic et tests
Comment diagnostique-t-on le paludisme ?
Votre prestataire de soins vous examinera et vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents de voyage. Il est important de lui communiquer des informations sur les pays que vous avez visités récemment afin qu’il puisse bien comprendre votre risque.
Il prélèvera un échantillon de votre sang et l’enverra à un laboratoire pour vérifier si vous avez des parasites du paludisme. Le test sanguin indiquera à votre médecin si vous êtes atteint de paludisme et identifiera le type de parasite à l’origine de vos symptômes. Votre médecin utilisera ces informations pour déterminer le traitement approprié.
Prise en charge et traitement
Comment traiter le paludisme ?
Il est important de commencer à traiter le paludisme dès que possible. Votre médecin vous prescrira des médicaments pour tuer le parasite du paludisme. Certains parasites sont résistants aux médicaments contre le paludisme.
Certains médicaments sont administrés en association avec d’autres médicaments. Le type de parasite déterminera le type de médicament que vous prendrez et la durée du traitement.
Les médicaments antipaludiques comprennent:
- Les médicaments à base d’artémisinine (artéméther et artésunate). Le meilleur traitement du paludisme à Plasmodium falciparum, s’il est disponible, est la polythérapie à base d’artémisinine.
- Atovaquone (Mepron®).
- Chloroquine. Certains parasites sont résistants à ce médicament.
- Doxycycline (Doxy-100®, Monodox®, Oracea®).
- Méfloquine.
- Quinine.
- Primaquine.
Les médicaments peuvent vous guérir de la malaria.
Quels sont les effets secondaires des médicaments contre le paludisme ?
Les médicaments antipaludiques peuvent provoquer des effets secondaires. N’oubliez pas d’informer votre médecin des autres médicaments que vous prenez, car les antipaludiques peuvent interférer avec eux. Selon le médicament, les effets secondaires peuvent être les suivants :
- Problèmes gastro-intestinaux (GI) tels que nausées et diarrhées.
- Maux de tête.
- Sensibilité accrue à la lumière du soleil.
- Insomnie et rêves perturbateurs.
- Troubles psychologiques et problèmes de vision.
- bourdonnements d’oreille (acouphènes)
- Crises d’épilepsie.
- Anémie.
Prévention
Puis-je prévenir le paludisme ?
Si vous prévoyez de vivre temporairement ou de voyager dans une région où le paludisme est fréquent, demandez à votre médecin de vous prescrire des médicaments pour prévenir le paludisme. Vous devrez prendre ces médicaments avant, pendant et après votre séjour. Les médicaments peuvent réduire considérablement les risques de contracter le paludisme. Ces médicaments ne peuvent pas être utilisés pour le traitement si vous développez un paludisme malgré leur prise.
Vous devez également prendre des précautions pour éviter les piqûres de moustiques. Pour réduire le risque de contracter le paludisme, vous devez:
- Appliquer un répulsif pour moustiques contenant du DEET (diéthyltoluamide) sur la peau exposée.
- Draper les lits d’une moustiquaire.
- Mettre des moustiquaires aux fenêtres et aux portes.
- Traiter les vêtements, les moustiquaires, les tentes, les sacs de couchage et autres tissus avec un insectifuge appelé perméthrine.
- Portez des pantalons et des manches longues pour couvrir votre peau.
Existe-t-il un vaccin contre le paludisme ?
Il existe un vaccin pour les enfants qui a été développé et testé au Ghana, au Kenya et au Malawi dans le cadre d’un programme pilote. Le vaccin RTS, S/AS01 est efficace contre le paludisme à Plasmodium falciparum, qui provoque des maladies graves chez les enfants.
D’autres programmes travaillent à la mise au point d’un vaccin contre le paludisme.
Perspectives / Pronostic
Quel est le pronostic pour les personnes atteintes de paludisme ?
Si le paludisme n’est pas traité correctement, il peut entraîner de graves problèmes de santé, y compris des lésions organiques permanentes et la mort. Il est essentiel de se faire soigner immédiatement si l’on pense être atteint de paludisme ou si l’on a visité une zone où la maladie est fréquente. Le traitement est beaucoup plus efficace lorsqu’il est commencé tôt.
Le bon médicament et la bonne dose peuvent traiter le paludisme et éliminer l’infection de votre corps. Si vous avez déjà eu le paludisme, vous pouvez le contracter à nouveau si un moustique infecté vous pique.
Vivre avec
Quand dois-je consulter mon médecin au sujet du paludisme ?
Si vous avez voyagé ou si vous vivez dans un pays où le paludisme est fréquent et que vous présentez des symptômes de paludisme, consultez immédiatement votre médecin. Un diagnostic précoce rend le traitement plus efficace. Il est également important de se faire soigner immédiatement pour éviter que le paludisme ne se propage à d’autres personnes.